지난 시즌 프로야구 막내구단 kt 위즈를 통합 챔피언으로 이끈 이강철(56) 감독이 내년 3월에 열리는 세계 야구 최강국 결정전인 월드베이스볼클래식(WBC)에서 한국 야구대표팀을 지휘한다. 2023 WBC 국가대표팀 기술위원회는 21일 서울 강남구 도곡동 야구회관에서 회의를 열고 이강철 kt 감독을 WBC 야구대표팀 감독으로 선임했다. 염경엽 위원장을 비롯해 조범현 전 kt 감독, 양상문 전 롯데 감독, 이승엽 KBO 총재특보, 심재학·김선우 MBC스포츠플러스 해설위원, 장성호 KBSN 해설위원 등 7명으로 구성된 기술위는 먼저 현역 프로팀 감독이 이번 WBC 대표팀을 이끌도록 기준을 정한 뒤 단기전의 특성상 마운드 운영 능력의 중요성을 고려해 최종 후보를 선정하고 이 감독을 적임자로 낙점했다. 기술위는 “KBO리그에서 투수 코치로 오랜 경력을 쌓은 이 감독이 뛰어난 선수 분석, 효율적인 기용 등에서 높은 평가를 받았다”며 “지난해 정규리그와 한국시리즈 통합 우승을 일군 ‘디펜딩 챔피언’ 팀의 사령탑인 점도 고려했다”고 설명했다. 이강철 감독은 2017 아시아프로야구 챔피언십(APBC), 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 야구 대표팀에서 투수 코치를 지냈다
김경문 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀이 2020 도쿄올림픽에서 B조 2위로 조별리그를 마친 상황에서 4강에 진출할 수 있을지 국민들의 관심이 모아지고 있다. 6개국이 참가한 이번 도쿄올림픽 야구는 A, B조로 나뉘어 예선을 치렀다. 세계랭킹 기준으로 A조 일본(1위), 멕시코(4위), 도미니카 공화국(7위), B조는 3위인 한국과 미국(4위), 이스라엘(24위)로 구성됐다. 2008년 베이징올림픽 이후 정식 종목에서 제외된 야구는 이번 올림픽에서 일시적으로 부활했다. 2024년 열리는 파리올림픽 정식 종목에도 채택되지 않아 이번 대회에 전 세계의 관심이 집중되고 있다. 9전 전승의 신화를 쓰며 2008 베이징 대회에서 우승했던 한국 대표팀은 다시 한 번 정상에 도전한다는 각오로 13년 만에 올림픽에 출전했다. 김경문 감독은 앞서 “13년 만에 야구가 올림픽 종목으로 들어가게 됐다. 이번 대회에서는 선수들과 코칭스태프가 온 마음을 모아 매 경기 최선을 다해야 할 거라고 생각한다”고 전하기도 했다. 한국은 첫 상대로 만난 이스라엘과 연장전 끝에 승리를 거머쥐었다. 대표팀은 7월 29일 일본 가나가와현 요코하마의 요코하마 스타디움에서 열린 2020 도쿄올림픽 야